צמח הקנאביס מכיל עשרות תרכובות שונות הנקראות קנבינואידים. עד כה התגלו יותר מ-85 קנבינואידים בקנאביס. קנבינואידים אלו מכונים פיטו-קנבינואידים, קרי, כאלו שמגיעים ממקור צמחי. גם בגופנו יש קנבינואידים אשר הגוף מייצר בעצמו. קנבינואידים בצמח נספגים בגופנו, הם מפעילים קולטני קנבינואידים הפרושים בכל חלקי גופנו כחלק מהמערכת האנדוקנבינואידית. שני קנבינואידים המרכזיים בקנאביס, שהינם גם בעלי ההשפעה החזקה ביותר עלינו, הם THC ו-CBD. מה ההבדלים ביניהם? להלן
THC ו-CBD מצא את ההבדלים:
המבנה הכימי שלהם נראה זהה, משום שהם חולקים את אותה נוסחה מולקולרית ( c21 h30 o2) , עם זאת האטומים מסודרים באופן שונה ועל כן המבנה הכימי שונה, מה שגורם להבדלים מהותיים בין שני המרכיבים. ההבדל הראשון והמשמעותי ביותר הוא, שבעוד THC הינו בעל תכונות פסיכואקטיביות וגורם לתחושת "היי", CBD, אינו משנה תודעה כלל. מאחר שכך גם תופעות הלוואי של צריכת CBD לעומת צריכת THC שונות, בעוד ש-THC עלול למכר, CBD, קבע ארגון הבריאות העולמי, אינו סם ואינו ממכר. גם מבחינת סגולות רפואיות, בעוד ש-CBD ניחן בסגולות רפואיות רבות ונחשב לרכיב התרפויטי בצמח, THC גם הוא בעל סגולות רפואיות אך פחותות מאלו של CBD.
בטבלה שלפניך, ריכזו את ההבדלים בין שני קנבינואידים אלו:
| קנבינואיד | מבנה כימי | השפעה על תודעה | סגולות רפואיות | תופעות לוואי |
| THC | c21h30o2 | משנה תודעה | נוגד דלקות, משכך כאבים, מסייע לטיפול בסרטן, בחילות, הפרעות תיאבון | שינוי תודעה, בלבול, יובש בפה ובעיניים, רעב, התמכרות, חרדה ודיכאון, פגיעה בזיכרון, פגיעה בפוריות |
| CBD | c21h30o2 | אינו משנה תודעה | נוגד דלקות, משכך כאבים, מסייע לטיפול בסרטן, בחילות, הפרעות תיאבון, קשב וריכוז, אלצהיימר, קרוהן וקוליטיס, חרדה ודיכאון, מחלות ראומטיות, אפילפסיה ועוד | עייפות, יובש בפה, סחרחורת- תופעות אלו זניחות ולרוב הן חולפות מהר. |
כיצד THC ו-CBD מתקשרים עם המערכת האנדוקנבינואידית?
דלתא-9-טטרה-הידרו-קנבינול או בשמו המוכר יותר, THC מפעיל בעיקר את קולטני CB1 של המערכת האנדוקנבינואידית. זו מערכת שאמונה על תהליכים ביולוגים רבים בגוף ובהם גם שמירה על ויסות ואיזון הגוף. קולטני CB1 ממוקמים במוח ובמערכת העצבים והכאב בגוף האנושי. מה שמסביר את השפעתו של THC על שינוי תודעה וערפול חושים. יכולתו לגרום לתחושת אופוריה קלה, מגבירה במעט את פעילות החושים ומווסתת תהליכים עצביים בגוף. CBD מפעיל ומתחבר עם קולטני CB1 ו-CB2 הנמצאים בחלקים רבים בגוף האדם (במוח, בעמוד השדרה, במערכת העיכול ועוד), הפעלתו קולטנים אלו מסייעת בשחרור הורמונים מרגיעים בהגנה על הגוף מפני מחלות, מה שמסביר את סגולותיו התרפויטיות הרבות.